Le prime qualifiche della stagione 2024 del WEC, in scena in Qatar sul tracciato di Losail, hanno regalato ai fan del mondo Endurance un gustoso antipasto di ciò che il Mondiale Endurance 2024 potrebbe riservare. Distacchi contenuti, incertezza fino all’ultimo secondo, grande competitività da parte di diversi marchi. In questo contesto, a spuntarla in classe Hypercar è stato “l’uomo del momento” Matt Campbell sulla Porsche #5 del team Penske, mentre nella nuova Classe LMGT3 la prima storica pole position è stata firmata dalla Corvette Z06 #81 del team TF Sport con Tom Van Roumpuy al volante.
1812 KM del Qatar: risultati qualifiche Hypercar
Prima sessione da 12 minuti che comincia con tanta curiosità, vista la compattezza del gruppo mostrata nelle sessioni di prove libere fin qui disputatesi. Il primo tempo interessante è quello di 1’47″348 siglato da Stoffel Vandoorne sulla Peugeot 9X8 #94, che stacca di oltre 1″ Callum Ilott e la sua Jota #12. Ci pensa però Jenson Button a rimettere il “privato di lusso” in cima alla classifica, con un 1’43″888 che vale un momentaneo 1-2 Jota Sport, molto in forma in Qatar. Si affaccia la Ferrari, con la certezza Antonio Fuoco che si mette alle spalle delle due vetture dorate con la 499P #50, in 1’46″917. Fatica inizialmente Toyota, che gira in 1’47″942 con la #8 di Hartley, ma che mostra subito il suo potenziale issandosi in 2a posizione con la #7 di Nick De Vries.
Nella prima fase delle qualifiche per la 1812 KM del Qatar è dunque lotta serrata tra le Porsche 963, con Matt Campbell sulla #5 di Penske e Ilott sulla #12 di Jota Sport a incutere timore al resto del gruppo. A 2′ dal termine risultano escluse dalla Top-10 la Ferrari AF Corse #51 (con Giovinazzi alla guida) e la terza Ferrari 499P, la #83 con Yifei Ye al volante, che stampa un poco competitivo 1’40″634 sul finale di sessione. Il vincitore della 24 ore di Le Mans 2023 si salva, piazzando la #51 in 8a posizione, ma il tempo di Ye non basta per vedere 3 Ferrari in hyperpole. Accedono dunque alla fase finale la Porsche Penske #5, Toyota #7, Porsche Jota Sport #12, Peugeot #93, Ferrari #50, Porsche Penske #6, Cadillac #2, Ferrari AF Corse #51, Peugeot #94 e Porsche Jota Sport #38. Oltre alla Ferrari #83, altra esclusa di lusso è la Toyota #8 di Brendon Hartley che, dopo aver vinto il Mondiale 2023, si trova nelle prime qualifiche del WEC in Qatar 11a per 12 millesimi! Fuori anche le due debuttanti Alpine, BMW M Team WRT, la Porsche privata di Proton Competition #99, la nuova Lamborini SC63 e – a 4″ dalla vetta – la coraggiosa Isotta Fraschini Tipo6 LMH.
Parte dunque l’ultima fase delle qualifiche per la 1812 KM del Qatar, con 10 auto per 5 marchi diversi a giocarsi la pole position. La sorpresa è sicuramente Peugeot: la 9X8 del marchio francese si comporta bene nelle mani Jean-Eric Vergne nella prima parte di sessione, prima di essere battuta da un buon 1’44″158 messo a segno dalla Porsche Penske #6 di Kevin Estre.
Quella della prima gara stagionale del World Endurance Championship è una qualifica sensazionale! Ad ogni giro si susseguono continui miglioramenti, dai quali, a 2′ dalla bandiera a scacchi emerge la Porsche Jota #12 di Callum Ilott davanti per 2 millesimi alla Toyota #7 di De Vries!
Cominciano però gli ultimi tentativi, e a 1′ dal termine proprio il giovane olandese ex-RedBull F1 si mette in pole position con uno strepitoso giro in 1’39″511. In casa Toyota Gazoo Racing non si festeggia ancora, perché in pista è rimasto l’uomo del momento: Matt Campbell, vincitore della 24h di Daytona proprio con Porsche Penske e trionfatore nella 12 ore di Bathurst 2024, sta segnando parziali pazzeschi. Arriva sulla linea del traguardo e il risultato fa esplodere il box di Porsche Penkse: 1’39″347, il tempo che vale la pole position per l’apertura della stagione WEC 2024, la 1812 KM del Qatar!
In 2a posizione, dunque, una rediviva Toyota (#7) con un De Vries in forma smagliante, 3a una grande Porsche Jota Sport #12, 4a la prima Ferrari AF Corse; la #50 di Antonio Fuoco paga un ritardo di 629 millesimi da Matt Campbell, mentre Antonio Giovinazzi non va oltre l’8a piazza sulla #51. Bene Peugeot, consistente Cadillac in 7a posizione con Alex Lynn a 1’40″103 dalla vetta.
A questo link la classifica completa delle qualifiche WEC Qatar per la Classe LMGT3
1812 KM del Qatar: risultati qualifiche GT3
La prima pole position della nuova era GT3 è andata invece nelle mani di della Corvette #81 del team TF Sport, che firma la prima partenza al palo dopo l’era GTE nella quale ha partecipato legata al marchio Aston Martin. Come da regolamento sportivo, la sessione che determina la griglia di partenza per la gara è svolta dal pilota Bronze dell’equipaggio e, suddivisa anche in questo caso in 2 fasi (qualifica e “hyperpole”, dedicata ai migliori 10 della qualifica), ha prodotto un gruppo di vetture piuttosto compatto.
E’ stata l’Aston Martin Vantage #27 di Heart Of Racing a imporsi nella prima sessione, con Ian James capace di rifilare 3 decimi a Aliaksandr Malykhin a bordo della Porsche 911 GT3 R LMGT3 del Team Manthey Purerxcing #92. Alla bandiera a scacchi è la Corvette Z06 LMGT3.R #82 di TF Sport la prima delle escluse dalla fase hyperpole, alla quale invece accedono (oltre alle due vetture già menzionate) anche l’Aston Martin #777 D’Station, Corvette #81 TF Sport, Ferrari #54 Vista AF Corse, McLaren #59 United Autosport, Lamborghini #85 Iron Dames (vincitrice dell’ultima gara dell’era GTE in Bahrain), BMW #46 WRT (con Amhad Al Harthy, compagno di Valentino Rossi e Martin), McLaren #95 United e la seconda Ferrari 296, ossia la #55 di Vista AF Corse.
Qualifiche del WEC in Qatar che vedono la bandiera verde sulla sessione di hyperpole anche per la nuova classe LMGT3, e che cominciano con un buon giro di Ahmad Al Harhty; l’alfiere di BMW Team WRT ha intenzione di fare bene, seguito dalla Porsche #92 di Malikhin, davvero un osso duro così come l’ottima Sarah Bovy che si mette 3a sulla Lamborghini #85 di Iron Dames.
I giochi si fanno duri quando in cima alla classifica sale la Corvette Z06 #81 del team TF Sport, con Tom Van Roumpuy che firma un ottimo 1’54″372; è un tempo che vale ben 8 decimi di vantaggio sulla Porsche #92 guidata da Malikhin! Nessuno riesce a battere il belga, e in TF Sport possono festeggiare sapendo di avere così ottenuto la prima pole position della nuova classe LMGT3 del WEC! La Porsche #92 è dunque 2a, seguita (a soli 3 millesimi!) dalla Ferrari 296 LMGT3 del Team Vista AF Corse, con il patron Thomas Flohr al volante.
A questo link la classifica completa delle qualifiche WEC Qatar per la Classe LMGT3
L’appuntamento è quindi fissato per le ore 9:00 italiane di domani sabato 2 febbraio, per l’inizio del Mondiale Endurance 2024 con la 1812 KM del Qatar!
