Sarà la notte del deserto del Bahrain a fare da scenario al primo appuntamento stagionale del Mondiale di F1 del 2023. Tra i cordoli dell’autodromo di Sakhir, illuminati a giorno dai riflettori disseminati attorno al nastro d’asfalto arabo, Max Verstappen e compagni si daranno battaglia sullo stesso asfalto che poco più di una settimana fa ha visto andare in scena la prima e unica sessione di test pre-stagionali.
Un giro di pista del Bahrain International Circuit, disegnato dallo studio di progettazione che fa capo ad Hermann Tilke e parte integrante del Mondiale di F1 dal 2004, è lungo 5,412 km, ed al termine dei 57 passaggi previsti i piloti avranno percorso una distanza di 308,238 km. Sono 15 le curve del circuito, delle quali 9 a destra e 6 a sinistra, ed il tracciato di Sakhir può essere considerato veloce dato che i piloti trascorrono il 67% del tempo sul giro con l’acceleratore completamente pigiato. Mercedes definisce “High” il consumo medio di carburante, mentre sono stati 74 i cambi marcia registrati in media durante ciascun giro nel corso della passata edizione.
Particolarmente stressato è invece l’impianto frenante, con Brembo che assegna a Sakhir un indice di difficoltà pari a 4 (su scala da 1 a 5). I freni vengono utilizzati dai piloti solamente per circa 15″9 a giro – vale a dire il 18% del tempo di gara –, ma sono le elevate temperature e l’alto valore di decelerazione media ad imporre agli impianti della ditta italiana uno sforzo non indifferente. La staccata più impegnativa di Sakhir è quella di Curva 1: lì i piloti passano da 323 km/h a 80 km/h in 2”79, percorrendo 124 m e subendo una decelerazione pari a 4,3 G. Le velocità massime dovrebbero essere nell’ordine dei 325 km/h nonostante i team in Bahrain non adottino pacchetti aerodinamici particolarmente scarichi, mentre la forza G più elevata in curva i piloti la subiranno durante la percorrenza di Curva 6, dove verranno sottoposti a 4,1 G.
Durante il GP del Bahrain ci saranno tre zone DRS, posizionate sul lunghissimo rettifilo di partenza, nell’allungo che da Curva 3 porta a Curva 4 ed infine sul rettilineo opposto all’arrivo, quello che da Curva 10 porta a Curva 11. Tre saranno quindi pure i Detection Point, uno piazzato poco prima dell’ingresso di Curva 14, un altro posizionato a 50 m dall’ingresso di Curva 1 e l’ultimo situato tra Curva 8 e Curva 9. La presenza di questa tripla zona d’utilizzo dell’ala mobile – nonostante sia stata accorciata di 80 m la zona DRS sul rettilineo principale – dovrebbe continuare a favorire i sorpassi (lo scorso anno ne sono stati portati a termine 77), mentre per percorrere i 421 m della pit lane dovrebbero essere necessari circa 19”. Il poleman scatterà dal lato sinistro della griglia, mentre dal 2018 fino alla passata stagione la probabilità di vedere scendere in pista la Safety Car è stata pari al… 100%.
Per quanto riguarda i record, quello di Sakhir appartiene ancora oggi a Pedro De La Rosa, che con la McLaren-Mercedes MP4-20 nel 2005 riuscì a fermare il cronometro sull’1’31″447. Nel 2022 a trionfare nel GP del Bahrain è stato Charles Leclerc, che dopo avere avuto ragione della Red Bull di Max Verstappen – poi ritirato – ha chiuso la gara davanti a Carlos Sainz e a Lewis Hamilton.
Pirelli per il GP del Bahrain ha messo a disposizione di piloti e Team gomme Hard C1 (pronta al debutto in un weekend di gara), Medium C2 e Soft C3, selezionando quindi le mescole dure della gamma. Sakhir è un circuito che sottopone i pneumatici a forze longitudinali piuttosto importanti, e vista l’elevata abrasività dell’asfalto – a detta di Pirelli la più alta della stagione – si prevede che i team possano optare per una strategia a più soste. “La prima gara del campionato sarà un importante banco prova per validare il lavoro di ricerca che ha impegnato Pirelli lo scorso anno e che ci ha permesso di migliorare ulteriormente la struttura dei pneumatici e introdurre una nuova mescola” – ha dichiarato Mario Isola – “A Sakhir faremo infatti debuttare la C1: un nuovo compound, creato sulla base della C2 dell’anno scorso, che riduce il gap prestazionale fra gli pneumatici più duri della gamma. Ci aspettiamo che possa essere una valida opzione anche per la gara. Il Gran Premio del Bahrain si gioca spesso sull’undercut, sarà quindi interessante vedere le strategie dei team con questa nuova variabile nel tris scelto per Sakhir”. Intermedie e FullWet, ovviamente a disposizione delle squadre, rimarranno tranquillamente nelle loro termocoperte: le previsioni meteo parlano di sole per tutto l’arco del weekend, con temperature medie che si aggireranno attorno ai 28°.
Il GP del Bahrain sarà una diretta esclusiva di Sky Sport F1 (canale 207), mentre su TV8 andranno in onda le repliche di qualifiche e gara. Ecco tutti gli orari del weekend di Formula 1, mentre potete cliccare qui per trovare gli orari del fine settimana di Formula 2 e Formula 3.
Venerdì 3 marzo
- 12:30 – 13:30 -> FP1 | diretta su Sky
- 16:00 – 17:00 -> FP2 | diretta su Sky
Sabato 4 marzo
- 12:30 – 13:30 -> FP3 | diretta su Sky
- 16:00 -> Qualifiche | diretta su Sky / differita su TV8 a partire dalle 21:00
Domenica 5 marzo
- 16:00 -> GP Bahrain | diretta su Sky / differita su TV8 a partire dalle 21:00
